Sur les Traces des Ducs de Savoie

Après un été à gambader et à rouler sur les chemins et routes de Savoie, j'ai atteint la date fatidique du calendrier que je m'étais fixée pour mon grand objectif en course à pied de l'année 2011:  le jeudi 25 août.

Cet objectif est l'un des 4 ultra trail de l'UTMB: la TDS (sur les Traces des Ducs de Savoie).

Soit une course de 112km avec 7100m+, qui part de Courmayeur en Italie et arrive à Chamonix en empruntant les chemins du Val d'Aoste, de Haute Tarentaise , du Beaufortain et du pays du Mont Blanc.

Mon choix s'est porté sur cette course car le parcours traverse mon département, la Savoie, en passant par des chemins totalement sauvages où l'on peut apprécier, à sa juste valeur, le paysage qui s'offre à nous. Il s'agit d'une immersion complète et d'une communion avec la nature, pour exemple: entre Bourg St Maurice et les Contamines, on parcourt pas loin de 50km sans voir un village, tout au plus un châlet d'alpage(mais ça c'est différent car celui-ci fait partie intégrante du paysage).

Le départ de Courmayeur à 9h s'est déroulé dans une ambiance festive et animée par nos amis italiens du Val d'Aoste, un soleil radieux était au rendez-vous.

Après un tour de ville digne d'un départ de Tour de France, nous attaquons la première difficulté: le col de Youlaz à 2661m avant de rejoindre le village italien de la Thuile.

La montée au col du Petit Saint Bernard(2188m) suit sous une chaleur écrasante qui nous accompagnera jusqu'à 17h.

Nous rejoignons Bourg St Maurice au km 44 après une descente de 1400m bien roulante. La montée suivante, modifiée pour cause d'orages dans la partie du Passeur de Pralognan, se décomposera du coup en 2 partie: la première de 600m sur un chemin orienté plein sud dans la fournaise et la seconde(850m) empruntant la route des Chapieux , en partie ombragée, et surtout le long du "torrent des glaciers", mais qui rallonge le parcours de 6,5km.

En arrivant au Cormet de Roseland, j'ai salué la décision prise par les organisateurs pour le parcours de repli évitant la passe du Passeur car un violent orage sévissait à ce moment dans cette zone. Merci à eux de ne pas nous avoir aiguillés dans cette direction et bravo pour leur réactivité.

Par contre il me faut à cet endroit consulter un médecin car je fais un début de déshydratation. Au début celui-ci voulait me mettre sous perf, mais finalement après avoir pris les constantes(qui étaient toutes bonnes) et une analyse d'urines redevenues normales, j'ai pu négocier mon retour sur la course contre un suivi médical sur les autres postes.

C'est ainsi que je suis reparti pour terminer la traversée du Beaufortain dans un décor de rêve et reposant jusqu'aux Contamines. J'ai parcouru toute cette partie seul (30kms) dans une ambiance vraiment sereine avec le retour du beau temps après l'orage, un ciel complètement lavé, limpide, le soir qui pointe et le coucher de soleil en arrivant au col du Joly. Les seuls bruits perceptibles sont l'eau des torrents et les clarines des Tarines (se sont des vaches), le paradis tout simplement!

Après les Contamines je rejoins un coureur que je connais et apprécie, Stéphane Évêque-Mourroux, nous faisons cause commune pour attaquer la dernière difficulté de la course: la montée au col de Tricot(2120m)soit une bosse très raide de 1200m après 97kms de course...mais finalement ça passera tout seul. La nuit aidant, on ne se rend pas compte de la difficulté car on ne voit pas la pente, juste le phare du poste de secours tout la haut. Et puis avec Stéphane, nous papotons ce qui rend les choses également plus faciles.

Même si je ne suis pas vraiment surpris de voir mon copain Thibaud sur les hauteurs des Houches, cela me fait un bien fou de le savoir là. Décidément il mérite bien son titre de chamois d'or, nous finissons le dernier kilomètre qui nous sépare du dernier poste de ravito tous les 3 (Thibaud, Stéphane et moi) et repartons Stéphane et moi pour les 8 derniers kilos jusqu'à Chamonix. Sur cette portion roulante le long de l'Arve, nous savourons le moment et passons la ligne d'arrivée ensemble à la 5ème position.

Je serre chaleureusement la main de Thibaud que je remercie vraiment du fond du coeur d'être là.

Au retour à l'appart, je suis touché qu'à 3h du mat, tout le monde sorte du lit pour me féliciter.

J'en profite également pour dire un grand merci à Manue, Patrice, Hérald, Nico, Franck, Christophe(Le Saux),  Benoît (De Préville) et tout ceux qui m'ont apporté leur soutien avant pendant et après la course. Sans vous les choses auraient été plus compliquées.

Bruno.

C'est décidé, demain, je fais les 21km et 1600m de D+ du Géant de Provence et Laurence fera les 21km de descente.

Ce soir, il y faisait 13° avec beaucoup de vent, espérons que la chaleur sera de la partie mardi.

Mercredi, pour changer, on le fera par le sentier du Facteur depuis Les Fébriers, 9km et 1500m de D+, idem pour la descente avec du D-. Ca me rappellera de bons souvenirs, je suis passé par là pour mes 3 grands raids du Ventoux.

Je vous raconterai plus tard.

Alors que nos valeureux Chamois récupéraient ou s'alignaient sur la ligne de départ de la CCC, Manue et moi, nous visitions les 18 derniers km de l'UTMB (version d'origine).

Que du plaisir avec une Manue déchaînée dès le départ, voici les photos: